Geologo e naturalista francese. Laureatosi in Legge a Lione esercitò
l'avvocatura presso il Parlamento di Grenoble ma la sua passione per la montagna
e per la natura lo spinse ad occuparsi di storia naturale tanto che scrisse
un'interessante opera (1778) intitolata
Histoire naturelle de la province du
Dauphiné; questo lavoro, per intercessione del naturalista Buffon con
il quale
F. era in corrispondenza già da qualche anno, gli
fruttò l'assunzione al
Jardin des Plantes di Parigi. Ebbe
così modo di soddisfare la sua passione e di completare e pubblicare
Recherches sue les volcains éteintes du Velay (1784). Nel 1785
ebbe la nomina a commissario reale per le miniere grazie alla quale poté
compiere numerosi viaggi anche all'estero che egli descrisse in alcune sue
opere. Nel 1802 pubblicò il
Dictionnaire des merveilles de la
nature, opera divulgativa molto interessante. Collaborò spesso con
Buffon (Montélimar 1741 - Saint-Fond 1819).